Emeraude

L'une des pierres les plus prestigieuse du Monde de la joaillerie est l'émeraude. Avec le saphir, le rubis et le diamant, elle fait partie des quatre pierres dites précieuses !

Qu'est-ce qui fait de l'émeraude une pierre recherchée ? Quelles sont ses principales caractéristiques ? Est-elle une pierre adaptée à la bijouterie de tous les jours ? Quelles sont ses vertus ? Comment ne pas se faire arnaquer ? 

Des questions que vous vous posez certainement, et pour y répondre, nous avons décidé chez Univers Minéral, de partager avec vous cet article pour que l'émeraude n'ait plus de secret pour vous !
 

Sommaire : 

• Histoire de l'Emeraude 
• Origine et lieu d'extraction de l'émeraude 
• Propriétés physique, chimique et système cristallin de l'Emeraude 
• Vertus de l'Emeraude en Litothérapie 
• Comment reconnaître une émeraude de Qualité ?
• Comment nettoyer une émeraude ? 
• Imitation et traitement de l'émeraude 

Histoire de l'Émeraude 

Du mot grec Smaragdus, qui signifie "pierre précieuse verte", l'émeraude est une pierre précieuse convoitée depuis des milliers d'années. D'ailleurs jusqu'au début du 20e siècle on appelé toutes les pierres verte : "émeraude". 

Cléopâtre fut la première amatrice connue d'émeraudes. Selon les textes anciens, la plus grande reine égyptienne aimait porter cette pierre pour mettre en valeur sa beauté légendaire, si bien que l'émeraude est devenue en Égypte... la reine des pierres. L'Egypte était à cette époque la seule source d'émeraude connue depuis 1500 ans avant Jésus Christ. 

De l'Égypte ancienne, à la cour de l'Empire ottoman, à la cour des rois moghols en Inde ou encore dans l'Empire aztèque, l'émeraude a toujours été associée à la royauté et aux puissants.

La légende raconte que le jour de son arrivée dans le Nouveau Monde, Hernán Cortés - le célèbre conquistador - fut accueilli par le roi aztèque Montezuma avec une émeraude d'une beauté et d'une taille impressionnantes.

La plus grosse émeraude brute "Patricia" ( prénom de la fille du mineur qui l'a découverte ) est la plus grande émeraude brute du monde, 632 carat au total. Elle a été découverte dans la mine de Chivor en Colombie et se distingue par sa forme plus allongée et ses 12 surfaces au lieu de 6. 

L'émeraude Theodora est la plus grande émeraude gemme taillée. Elle pèse 57 500 carats soit 11,5 kg. D'un vert intense, elle est originaire du Brésil, où son nom signifie "don de Dieu". Aucun acheteur n'a encore été trouvé.

Au British Museum de Londres, est conservés la collection d'émeraudes de feu la reine d'Angleterre Elisabeth 2.

Dans l'Antiquité, on plaçait de petites perles d'émeraude au coin des yeux pour éviter toute infection. On l'a décrite comme un antiseptique utile en cas d'infection : à l'époque on peut penser que l'émeraude était confondu avec le dioptase. Mais ce que l'on sait c'est qu'il fallait alors boire de l'eau d'émeraude...

Au Moyen-Âge, on lui attribuait des vertus telles que l'élimination des verrues, l'arrêt de la chute des cheveux, l'éloignement des poisons, des morsures de chiens enragés et des animaux venimeux.

Origine et lieu d'extraction de l'émeraude 

Les principaux sites de mines d'émeraudes se trouvent aujourd'hui en Russie, en Zambie, au Brésil et, surtout, en Colombie.

Produit de la cristallisation de coulées volcanique ou hydrothermales dans des roches métamorphiques, elle ne se trouve que dans ces roches, car il n'y a pas de gisements alluvionnaires en raison de la fragilité des cristaux.

La Colombie reste le principal pays producteur : elle fournit les plus belles émeraudes, provenant des mines de la région de Muzo (exploitée par les Incas, puis abandonnée et rouverte au XVIIe siècle) et de la mine de Chivor, où l'on trouve des émeraudes très rares appelées "trapiche", qui présentent une croissance radiale de plusieurs cristaux prismatiques. 

Les émeraudes colombiennes sont sans aucun doute les plus prisées en raison de leur couleur et de leur clarté exceptionnelles. C'est le plus grand pays producteur au monde, représentant environ la moitié de la production mondiale d'émeraudes.

La fièvre de l'or vert

La mine d'émeraudes la plus célèbre au monde est la mine de Muzo, située à une centaine de kilomètres de Bogota. Exploitée par les conquistadors dès 1594, elle est réputée pour produire les émeraudes les plus pures du monde !

La plus grosse émeraude de l'histoire, l'Ungentarium, pèse environ 3 000 carats et fait aujourd'hui partie du Trésor impérial de Vienne.

Au Brésil (Itabira et Santa Terezinha de Goias), on trouve des émeraudes plus pures et l'une des variété les plus rares appelé émeraude "œil de chat".

Les gisements du sud du Zimbabwe sont connus depuis 1955, notamment la mine de Sandawana, pour des cristaux relativement petits mais de bonne qualité.

En Zambie, on produit des pierres de bonne qualité, avec peu de défauts et une couleur verte très prononcée. 

En Afrique du Sud, les mines Cobra et Somerset produisent des émeraudes, mais seulement 5 % d'entre elles sont gemme.

En Russie, dans l'Oural, un gisement a été découvert vers 1830, mais il est presque épuisé et les cristaux n'ont jamais été d'une qualité exceptionnelle.

Les mines de la vallée de Habbach près de Salzbourg, fournissent des spécimens plutôt pour les collectionneurs.

Le Ghana, la Norvège (près d'Eidsvoll, au nord d'Oslo), l'Inde, Madagascar (où un groupe de cristaux de 74 kg a été trouvé), le Malawi, le Mozambique, la Namibie, le Nigeria, le Pakistan, la Tanzanie, l'Egypte, où les mines d'où provenaient les émeraudes offertes à Cléopâtre ne sont plus qu'un souvenir.

En revanche, en Afghanistan, les anciennes mines sont encore exploitées, avec une production limitée en raison de la situation politique et climatique.

Propriétés physique, chimique, optique et système cristallin de l'Emeraude

• Couleur principale: vert, toutes les nuances de vert de soutenu à franc, parfois bleuté, la couleur est due à la présence de chrome ou de chrome et vanadium.
• Dureté : 7.5 à 8 sur l'échelle de Mohs 
• Couleur du trait : blanc
• Éclat : Vitreux et résineux 
• Clivage : imparfait 
• Cassure : conchoïdale, irrégulière
• Densité : 2.68 à 2.78
• Caractéristique chimique : cyclosilicate d'aluminium et de béryllium Al₂Be₃[Si₆O₁₈] 
• Système cristallin : Prime hexagonal, pas rare de le voir bien formé
• Réfringence : 1.565 - 1.603
• Biréfringence : faible à 0.006, uniaxe négatif
• Dispertion : 0.14
• Doublage : non
• Pleochroïsme: net
• Nombre de couleurs : deux : vert - vert-bleu à vert jaune
• Fluorescence : variable, celles très riches en chrome peuvent être fluorescentes rose ou rouge
• Spectre d'absorption : 683 - 681 - 637 - 630 - 580
• Inclusions : Beaucoup d'inclusions appelé "jardins" qui sont des givres liquides . On observe également dans les émeraudes originaires de Colombie et d'Afghanistan des inclusions caractéristiques "3 phases" : dans une cavité un petit cristal, du liquide et une bulle de gaz. On peut y trouver également de la pyrite, du mica et des zones de coloration. 

Vertus de l'Emeraude en lithothérapie 

L'émeraude représente les forces de régénération à tous les niveaux, elle symbolise l'espoir, la vitalité et la nature vert primaire qui s'éveille au printemps. 

Sa couleur naturelle vert primaire fait de l'émeraude une pierre d'espoir. Mais elle est aussi considérée comme une source d'amour et de sagesse. L'émeraude est un véritable bouclier qui chasse la tristesse et les idées noires. Elle apporte de la ferveur, de l'enthousiasme et de l'entrain.

La pierre d'émeraude contribue à rendre les relations familiales plus harmonieuses. Elle renforce également les relations amicales ou amoureuses avec sincérité. Elle développe le sens de l'amitié et de la compréhension mutuelle.

On dit que l'émeraude calme les émotions et apporte paix intérieure. Elle est également efficace pour améliorer la mémoire, développer la patience et renforcer l'honnêteté. Elle tend à rendre les gens gentils et tolérants envers les autres.

En tant que centre énergétique, le chakra du cœur est situé au niveau du sternum, entre les deux omoplates arrière. C'est le quatrième des sept chakras. Un chakra du cœur déséquilibré peut contenir des frustrations.

En portant une pierre d'émeraude, les émotions refoulées remontent à la surface et les émotions vraies émergent. Le chakra du cœur devient plus léger car il est débarrassé de ces pensées négatives. Le corps s'harmonise avec l'esprit et l'amour de soi commence.

L'émeraude stimule également le chakra couronne, situé au dessus de la tête. Ce chakra incarne la sagesse, l'altruisme, la connaissance de soi et la conscience de l'âme. En le stimulant, l'émeraude aide à calmer le système nerveux.

La sensation d'un chakra couronne harmonieux se traduit par une aisance dans les relations avec les autres et avec soi-même. Vous n'avez plus d'attentes et vivez dans une paix parfaite.

L’émeraude est la pierre du 20e et du 35e anniversaire de mariage. 

Comment reconnaître une émeraude de Qualité ?

Contrairement aux diamants, les pierres de couleur n'ont pas de système de comparaison standardisé et internationalement reconnu.

LA QUALITÉ AAA, LA PLUS HAUTE POUR LES PIERRES DE COULEUR

Cependant, la certification des pierres des émeraudes, et des pierres de couleurs en générale est tout aussi rigoureuse que celle des diamants et correspond à trois niveaux de qualité :

• A pour une qualité moyenne et ordinaire.

• AA pour qualité plus rare, qui n'est pas particulièrement utilisé par la grande distribution, mais plutôt par les petits lapidaires locaux. Elle correspond à la qualité la plus élevée, avec peu de défauts et des couleurs distinctes.

• AAA - la meilleure qualité pour les pierres de couleur. Elle correspond à une absence totale de défauts, une brillance supérieure et des couleurs prononcées et homogènes. 

La limite à cette notation est que dans le cadre de l'émeraude, les inclusions sont pratiquement inévitable car elle font parties intégrante de la beauté de cette pierre. 

Comment cette qualité d'émeraude est-elle évaluée ?

Eh bien, elle se base directement sur les 4 C universels utilisés pour certifier les diamants :

• La couleur (Color): qu'elle soit naturelle ou rehaussée par le traitement.

• Le poids (Carat) : le nombre de carats de la pierre.

• La taille (Cut) : évaluation de la qualité des facettes, de la forme et donc du travail du lapidaire sur la pierre. 

• La pureté (Clarity): la présence ou l'absence d'inclusions visibles à l'œil nu ou à la loupe x10.

Une émeraude exceptionnelle est une pierre qui se distingue par sa grande clarté, sa taille parfaite, son poids en carat et sa couleur intense. Ces émeraudes ne représentent qu'une infime partie des pierres du marché. 

 Comment nettoyer une émeraude ? 

Afin de nettoyer votre pierre en évitant de diluer prématurément son huile, il faut à tout prix éviter de passer une émeraude dans un appareil à ultrasons.

Si votre émeraude vous semble sale, vous pouvez simplement la faire tremper dans de l'eau à température ambiante pendant quelques heures, la frotter délicatement avec un chiffon propre, puis la faire sécher à l'air libre (évitez les sources de chaleur comme le sèche-cheveux ou le radiateur ).

Enfin, pour redonner de l'éclat à l'émeraude, vous pouvez de temps en temps la frotter délicatement avec de l'huile d'amande douce. Attention néanmoins à quel métal est associé votre pierre. 

Malgré leur beauté légendaire, les émeraudes sont des pierres plus fragiles que d'autres pour plusieurs raisons :

• Tout d'abord, comme vu précédemment les émeraudes sont classées à 7,5/10 sur l'échelle de Mohs contre 9/10 pour les saphirs et les rubis ou 10/10 pour les diamants. L'échelle de Mohs détermine la dureté de la pierre. Il est clair que l'émeraude est moins dure que ces autres pierres et donc plus fragile. Si vous portez une émeraude, veillez à éviter les coups qui pourraient fissurer la pierre, voire la briser. Même un petit coup accidentel qui semble anodin peut malheureusement être dangereux pour votre émeraude.

• L'émeraude est une pierre naturellement pleine de microfissures. Il est extrêmement rare de trouver des émeraudes sans inclusions, c'est pourquoi les mineurs comblent ces inclusions par un procédé appelé huilage depuis des milliers d'années. L'émeraude est immergée dans de l'huile - généralement de l'huile de cèdre - pour combler ces micro fissures internes et renforcer ainsi la dureté de la pierre. Malgré ce traitement ancien, qui rend l'émeraude plus brillante et plus durable, cette pierre reste plus fragile que les autres.

• Enfin, il faut savoir que l'émeraude est une pierre sensible aux fortes variations de température. Nous vous conseillons donc d'éviter au maximum les chocs thermiques avec l'émeraude. Cela peut se produire par temps chaud/froid (se mettre au soleil pendant des heures avant de plonger dans l'eau), ou même par des températures extrêmement basses ou élevées. Pour vous donner un exemple tristement concret : ne gardez pas votre bague en émeraude au doigt lorsque vous sortez un plat du four. Elle peut devenir cassante et se briser sous l'effet de la chaleur.

Ces situations sont rares mais nous vous conseillons de garder ces recommandations à l'esprit, c'est une très belle pierre précieuse qui doit être l'objet de l'attention de la personne qui la porte.

Pour récapituler sur l'entretien de votre pierre : Pas de choque thermique ( ne plongé surtout pas votre pierre dans de l'eau bouillante ! ) Pas de produit chimique ( javel, alcool à 90° et autres produit ménagé) et faites attention aux chocs.

Imitation et traitement de l'émeraude 

Les doublés ne sont pas rares : aigue-marine, béryl, quartz ou autre pierre naturelle de couleur claire lié à un ciment vert (émail). La base peut également être du verre ou du spinelle synthétique.

Les émeraudes sont synthétisées depuis le 19e siècle, de nombreux procédés ayant été mis au point au 20e siècle et la production commerciale ayant débuté dans les années 1950.

Il est admis que les fissures de l'émeraude peuvent être remplies d'huile naturelle et que cet "embellissement" doit être réversible. Le remplissage des microfissures de la pierre lui donne un meilleur éclat. Toute coloration verte est interdite, de même que toute résine ou verre injecté, de manière irréversible. Tous les traitements doivent être mentionnés sur le certificat de la pierre.

Peut-être confondu par un néophyte avec du dioptase, vayrynénite, aenigmatite, ilvaite, néphrite, jadéite, augite, zoïsite, zircon, yugawaralite, willémite. 

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