Obsidienne : prix d'une vraie pierre et comment repérer une fausse

QU'EST-CE QUI FAIT LE PRIX D'UNE OBSIDIENNE ?

L'obsidienne noire est l'une des pierres les plus abordables du marché, et son prix dépend surtout du travail de taille et de polissage. Une pierre roulée de bonne qualité se distingue par un poli brillant, sans éclats ni fissures sur les arêtes.

Pour les variétés dorée, argentée, œil céleste ou arc-en-ciel, l'intensité et l'étendue du reflet font l'essentiel du prix. Ce reflet dépend aussi de l'orientation de la taille, qui doit suivre les couches d'écoulement de la lave, ce qui demande de l'expérience et entraîne des pertes.

La taille compte également, car les blocs sans fissure deviennent rares au-delà de quelques kilos. L'origine joue enfin pour certaines pièces recherchées, comme la Midnight Lace d'Arménie ou les variétés irisées du Jalisco, au Mexique.

QUELLES SONT LES FAUSSES OBSIDIENNES ?

L'imitation la plus répandue est le verre noir industriel, qui sert surtout à fabriquer des perles de bracelet bon marché. Il ressemble beaucoup à l'obsidienne, et seul un examen attentif permet parfois de faire la différence.

Contrairement à une idée répandue, l'obsidienne bleue transparente n'existe pas dans la nature. La pierre vendue sous ce nom est soit un verre de fabrication, parfois appelé « Andara », soit un verre de laitier, un déchet bleuté ou verdâtre issu de la fonte du minerai de fer.

Le même raisonnement vaut pour les versions rouges, jaunes ou vert émeraude transparentes. Les obsidiennes naturelles verdâtres, comme le verre vert olive de Pachuca au Mexique, gardent des teintes sombres et sourdes, bien éloignées des couleurs franches d'un verre de fabrication.

COMMENT TESTER UNE OBSIDIENNE CHEZ SOI ?

Placez une arête fine devant une lampe : une obsidienne naturelle laisse souvent passer une lumière gris fumé ou brunâtre, avec parfois des lignes d'écoulement ou de minuscules inclusions. À la loupe, des bulles bien rondes et nombreuses signalent plutôt un verre industriel.

Le test de la rayure à la pointe d'acier permet d'écarter une pierre plus dure, comme l'onyx, mais il ne départage pas une obsidienne et un verre, dont les duretés sont très proches. Le test du froid sur la joue reste lui aussi peu fiable, et le prix demandé pour une couleur « rare » constitue souvent le meilleur indice.

Sources : Wikipédia, Obsidian ; Epigem, Obsidian: natural product versus artificial glass ; Ma C. et al. (2001), The Canadian Mineralogist 39.